Antonine Maillet, prodigieuse « Acadienne, femme et écrivaine », tisse habilement les fils du mythe, de la patrie et de lendemains nouveaux dans cette inspirante allocution prononcée à l’occasion de la cérémonie de remise de la Médaille Symons.
En véritable artiste, Maillet se fait « créateur de sons, de couleurs, de formes ou de mots ». Surgit alors un immense territoire de montagnes et d’océans, d’histoire et d’histoires – tantôt mythiques, tantôt modernes, tour à tour sous le signe de l’épopée flamboyante et de l’intimité illuminée par un feu de foyer. Un pays à la fois jeune et vieux, qui a deux langues, un riche subconscient, des aspirations. En guise de conclusion, elle raconte une histoire que Rabelais avait écrite l’année même de la découverte de l’Amérique. 
Sous le couvert du conte, cette grande dame lance un puissant appel à la solidarité, à la protection des cultures et à la sauvegarde des langues. Son pays « aux multiples visages » et fait de paradoxes, demande-t-elle, « saura-t-il accorder leur juste place aux peuples d’origines diverses? »
Connue notamment pour sa pièce de théâtre La Sagouine (1971), Mme Maillet n’en a pas moins remporté le prestigieux Prix Goncourt pour son roman Pélagie-la-Charette, devenant du coup la première lauréate non européenne du plus grand prix littéraire de France. Depuis, elle a publié plus de 20 romans, une multitude de pièces de théâtre et des traductions d’auteurs célèbres tels que Shakespeare. Elle est récipiendaire de nombreux prix, dont le Prix littéraire du Gouverneur général, la Médaille Lorne Pierce de la Société royale du Canada, et le Prix Goncourt.
Ce livre est bilingue.

Born in Bouctouche, New Brunswick in 1929, Antonine Maillet is one of Canada's best-known writers both at home and abroad. The soul of contemporary Acadian literature, Maillet has been responsible for generating pride in her people through her stories depicting strong-willed Acadians. She is the author of dozens of books, including the award-winning and highly celebrated La Sagouine and The Tale of Don L'Orignal. She has also written children's books, radio and television scripts, and more than a dozen plays. Maillet was the first non-French citizen to win the prestigious Prix Goncourt for Pélagie-la-Charette. With that epic novel, she gained recognition for Acadia as she herself became more known throughout the world as a spokesperson for her people. Among her many literary prizes are the Prix France-Canada and the Governor General's Award. She is also a Companion of the Order of Canada (1982), Member of the Queen's Privy Council for Canada, Officer of the National Order of Québec, Officier des arts et des lettres and Officer des Palme's académiques in France, and Commandeur de l'Ordre du mérite culturel in Monaco. She has received honorary degrees from more than 25 universities in Canada and abroad and has served as chancellor of Université de Moncton, her alma mater.

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Margaret Conrad has taught several generations of students at Acadia University and the University of New Brunswick. A longtime advocate of Planter Studies, she has also published several general histories of Canada and Atlantic Canada.

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